JOUR 1 : FRANCE - GUATEMALA CITY

Envol à destination de Guatemala City. Arrivée à Guatemala City, capitale du pays et ville récente, qui regroupe près du quart de la population du Guatemala.
Accueil par votre guide et transfert à l’hôtel. Cocktail de bienvenue.
Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

JOUR 2 : GUATEMALA CITY - COBÁN  (220 KM – ENVIRON 4H30)

Petit-déjeuner. Départ pour la visite panoramique du centre historique de la ville et de ses principaux monuments, la plupart regroupés autour du très animé « Parque Central » : le palais national, une des plus belles réalisations architecturales du pays, alliant plusieurs styles, allant de la Renaissance espagnole au Néoclassique. Le palais accueille aussi diverses activités artistiques et expositions temporaires.

Le 7 novembre 1980, il fut déclaré « monument historique et artistique » ; la cathédrale, érigée au XVIIIème siècle. Bâti de pierres, briques et mortier, le bâtiment a été endommagé pendant les tremblements de terre de 1917, 1918 et 1976, et a subi plusieurs reconstructions.

Le 11 novembre 1968, la cathédrale fut déclarée monument national par le Gouvernement de la république de Guatemala.
Route vers Cobán, une ville montagneuse de la région de l’Alta Verapaz, la région centrale du Guatemala..
Déjeuner de plats typiques.
Coban est la ville principale du commerce de la région où les Allemands fuyant la guerre du Vieux Continent, vinrent développer la culture du café aux côtés de celle de la cardamome.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

JOUR 3 : COBÁN / CEIBAL / FLORES (270 KM – ENVIRON 6H)

Petit-déjeuner. Départ matinal vers le site archéologique de Ceibal. Accès en pick up 4x4.
Ceibal était l'une des villes les plus importantes de la civilisation Maya du pays. Elle compte plus de 600 structures : temples, palais, belles stèles en pierre, places, monuments sculptés, autels et terrains de jeu de pelote. Vous y trouverez également l'un des plus anciens observatoires circulaires de la culture Maya.
Déjeuner sous forme de panier repas.
Continuation vers Flores, ville construite sur une île naturelle du lac Petén Itza et reliée au rivage par un pont. L'un des 25 villages les plus pittoresques du monde.

L’île se caractérise par ses bâtiments coloniaux colorés, sa tranquillité et sa vie nocturne très animée.
Dîner. Installation à l’hôtel pour deux nuits.

JOUR 4 : FLORES / TIKAL / FLORES   (130 KM - ENVIRON 2H30)

Petit-déjeuner. Départ en autocar pour la visite du site archéologique de Tikal, au cœur d'une jungle épaisse, où vivent jaguars, pumas, fourmiliers, singes hurleurs et serpents.

Tikal, seul site au monde à être classé patrimoine culturel et patrimoine naturel de l´Humanité est situé au nord du Guatemala, dans la région du Petén, à 62 kms de la ville de Flores.

Tikal comptait, au temps de sa splendeur, environ 100.000 habitants dans l’agglomération qui s’étendait sur 120km2. Cette ville se trouvait presque au « centre du monde Maya », sur le trajet entre la côte de Campeche (au Mexique) et celle du Belize, ce qui peut expliquer son prodigieux développement.

Cachées au milieu de la jungle, les ruines monumentales du site font partie des merveilles du continent américain. Dominé par cinq temples-pyramides s´élevant au-dessus de la canopée, le site recèle de nombreux trésors: des stèles finement sculptées narrant sa glorieuse histoire, des masques de stuc géants décorant ses monuments, ou des chaussées pavées menant à d´autres cités enfouies dans la jungle.

A ce jour, seulement 10% des ruines ont été explorées. Vous découvrirez, au fil de votre visite : la plaza Mayor, place la plus impressionnante, encadrée par les deux pyramides les plus spectaculaires du site : les pyramides jumelles ; le temple du «Grand Jaguar » aux majestueuses proportions, haut de 45 mètres et qui abritait la tombe du roi « Ah Cacao » ; le « temple des masques » haut de 38 mètres, élevé par « Ah Cacao » lui-même, en l’honneur de son épouse ; le palais des nobles, la cité du "mundo perdido" est un ensemble datant de l’époque préclassique, où de très belles céramiques ont été découvertes ; le temple du serpent à deux têtes, le plus haut de Tikal avec 65 mètres de hauteur, l’un des plus élevés de tout le monde Maya où ont été tournées certaines scènes de la saga « Star Wars » ; la place des sept temples qui abritait trois jeux de pelote.

Toute cette agglomération de temples et de palais témoigne de la grandeur d'une civilisation disparue pour des raisons que l'on ignore encore à ce jour.
Déjeuner sur le site au cœur de la jungle. Retour à Flores. Dîner. Nuit à l’hôtel.

JOUR 5 : FLORES /LIVINGSTON / RIO DULCE  (220 KM – ENVIRON 4H30 + 2H30 DE BATEAU)

Petit-déjeuner. Découvrez un autre visage du Guatemala. Route vers Rio Dulce, situé à l’extrémité du lac Izabal, où il se déverse dans le fleuve Rio Dulce. Cette bourgade est encore appelée « frontera » en souvenir de l’époque où le ferry était le seul moyen de traverser le fleuve.
Continuation en bateau à travers les gorges du Rio Dulce d’où vous apercevrez de nombreuses petites maisons typiques incrustées dans la forêt.
Départ pour un voyage en bateau afin d’atteindre « Livingston » dans la baie d´Amatique Bay. Ce petit village nonchalant à l’ambiance caribéenne se trouve à l’embouchure du Rio Dulce qui vient se jeter dans la mer des Caraïbes. Découverte à pied du village avec l’école (sauf vacances scolaires et week-end), le cimetière aux couleurs étonnantes…
Navigation sur le rio Dulce, mini canyon tropical séparant le lac Izabal, d’une superficie de 58 960 km², des plages de la mer des Caraïbes. Vous traverserez « El Golfete », petit lac succédant au canyon, long de 20 km, qui fait partie du « biotope Chocon Machacas ».

Ce biotope est constitué de forêt tropicale humide, de mangroves, de lagunes et de rivières à lent débit, habitat naturel du lamantin, énorme mammifère marin en voie de disparition. De nombreux oiseaux tels que pélicans, perroquets, toucans, pics-verts vivent ici. De
De votre bateau, vous pourrez apercevoir également sur les rives, des nuées de cormorans et d’aigrettes perchés sur les arbres et peut-être quelques lamantins cachés dans les bras de la rivière. Arrivée sur les bords du lac et approche du « Castillo San Felipe » bâti en 1682.
Déjeuner au bord du rio Dulce. Vous dégusterez le « tapado ». Plat Garífuna représentatif de Livingston. Il s’agit d’une soupe de fruits de mer à base de lait de coco, de bananes plantains et de légumes.
Détendez-vous avec la dégustation de la boisson locale, le « coco loco ».
Poursuite de la navigation et retour à Rio Dulce.
Dîner. Installation à l’hôtel pour une nuit.

JOUR 6 : RIO DULCE / QUIRIGUA/ COPÁN  (250 KM - ENVIRON 5H00)

Petit-déjeuner. Départ vers Copán.
En route visite du site archéologique de Quirigua, classé par l´Unesco, qui appartient à l´ancienne civilisation Maya. Il possède d´extraordinaires stèles taillées et sculptées; elles sont considérées comme les plus grandes du monde Maya.

Prendre note que la stèle « E » est la plus grande, et montre le souverain de Cauac-Ciel portant une coiffe élaborée. Les hiéroglyphes partiellement déchiffrés des stèles et des autels parlent des relations entre Quirigua et sa ville rivale, Copán.

On pense que Quirigua a probablement été fondée dans la dernière période préclassique et prospéra jusqu'au Xe siècle.
Déjeuner en cours de route.
Départ vers Copán, Honduras. Passage de la frontière (Monnaie locale: Lempira).

Ce petit village se trouve dans un paysage rurale authentique: Ses ruelles pavées, son ambiance coloniale tranquille et reposante, ses hommes burinés coiffés d´un chapeau blanc, ses palmiers indolents, ses chevaux montés avec fougue par de jeunes enfants composent un tableau admirable.
Diner hondurien et dégustation des “Anafres”, plat typique, dans un restaurant du centre-ville.
Nuit à l’hôtel.

JOUR 7 : COPÁN / GUATEMALA CITY   (240 Km – environ 5h30)

Petit-déjeuner. Visite du site maya de Copán. Déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1980. «Copán Ruinas» est considérée comme l´un des sites plus étonnants de l'Amérique Centrale, surnommé «l´Athènes du nouveau monde» par les« archéologues.

On situe l´âge d´or de la civilisation Maya entre 250 et 900 ap. J. C. Cette période est marquée par l'apparition des premières dynasties royales. Vous aurez l´opportunité de voir le plus grand nombre de stèles et monuments sculptés, avec des somptueuses inscriptions hiéroglyphiques, qui en font l'un des centres d'art les plus féconds et les plus raffinés du monde Maya.
Temps libre pour flâner dans le petit village.
Déjeuner de spécialités honduriennes. La cuisine typique de Copán est un mélange de tradition et de culture, de saveurs créoles et de touches modernes . C'est une combinaison parfaite.
Puis retour à Guatemala city. Nuit et diner à l’hôtel.

JOUR 8 : GUATEMALA CITY / CHICHICASTENANGO / PANAJACHEL  (150 KM – ENVIRON 4H30)

Petit-déjeuner. Départ pour le village de Chichicastenango, situé à 2 000 mètres d’altitude, où se tient le marché le plus célèbre de toute l'Amérique Centrale.

Ce petit village a longtemps été la cachette de l’un des plus grands trésors du Guatemala, le Popol Vuh, bible des Indiens Quichés.

Promenade à pied à travers le village jusqu’à l’église « Santo Tomás » devant laquelle s’installent les femmes disposant des fleurs à leurs pieds. Il n’est pas rare de voir les habitants des hauts plateaux en procession qui mélangent aisément les rites chrétiens et mayas.

Ils perpétuent, depuis toujours, les rites précolombiens en revendiquant fièrement leur identité maya. Continuation de la balade dans les ruelles colorées du marché à l’authenticité miraculeusement préservée. Vous y trouverez entre autres des objets en faïence, en bois, en argent ou encore des tissus, des fruits ou de l’encens ( « copal »).

Les produits les plus appréciés sont les « huipils », les blouses brodées portées par les femmes et les masques de danseurs traditionnels.

Sur ce marché vous découvrirez les Indiens Quiché, fondateurs de la ville et leurs vêtements traditionnels très colorés.
Déjeuner du plat typique Quiché « Sak’Por », poulet préparé avec une sauce artisanale à base de maïs, l’ingrédient principal des guatémaltèques chez l´habitant, et de la boisson cérémonielle « la cusha », élaborée à partir de fruits fermentés et de rhum.

Vous assisterez à une présentation de la danse folklorique « dansa de los moros » dans laquelle sont utilisés des vêtements très colorés et des masques en bois sculptés.

Continuation en tuk-tuk vers le cimetière du village situé au sommet d´une colline et considéré comme le plus coloré du monde.

Pour les mayas Quichés la mort n´est pas synonyme de tristesse, c´est plutôt une occasion de renaître. Possibilité de voir les « prêtres Mayas » qui officient des prières et des offrandes avec du feu, de l’encens, et du rhum afin de repousser les mauvais esprits.
Continuation vers Panajachel. Cette ville du Guatemala est la mieux développée au niveau touristique.

C’est également la ville la plus importante pour assister à des concerts de musique traditionnelle.
Dîner. Nuit à l’hôtel.

JOUR 9 : PANAJACHEL / LAC ATITLÁN / ANTIGUA  (180 KM – ENVIRON 5H ET ENVIRON 1H DE BATEAU)

Petit-déjeuner. Départ vers le Lac Atitlán, entouré de trois majestueux volcans, vers le village Tzutujil de San Juan la Laguna. Ce lac aux eaux bleues et sereines, long de 19 km, est entouré de villages dont les habitants sont les descendants de ces peuplades qui affrontèrent « Don Pedro de Alvaredo », le conquistador espagnol.
Ils se consacrent principalement à l’agriculture en terrasse. Leurs traditions, leurs coutumes et leurs vêtements typiques sont restés à peu près inchangés, de même que leurs cérémonies religieuses, célébrées avec la simplicité et la dévotion qui caractérisent les Indiens.

Embarquement sur des barques motorisées pour rejoindre à San Juan la Laguna. Puis tour culturel avec l'association « Rupalak K´istalin » constituée d’un groupe de femmes qui cherche à renforcer la culture Maya Tz´utujil avec différents ateliers artistiques et traditionnels.

Le but de cette visite est de connaître les traditions culturelles, artisanales et artistiques de la culture Tz´utujil. Vous visiterez différents ateliers engagés dans les activités suivantes : démonstration des différents processus de tissage et de fabrication de textiles traditionnels utilisant le métier à pédales ; la serre de plantes médicinales que produisent les sage-femmes qui travaillent pour l´amélioration naturelle de la santé ; l´atelier de production artisanale de chocolat (dégustation) ; les galeries d´art Maya qui dépeignent la vie quotidienne, les cérémonies mayas et les traditions des habitants de San Juan la Laguna ; un groupe de femmes qui fabriquent des textiles en utilisant des teintures naturelles.
Visite d´une plantation de café.
Déjeuner chez l´habitant: plat typique de la région « Caldo de gallina » fait à base de différents légumes de la région accompagné du fameux « tamalito de Chipilin ». Expérience unique!
Après le déjeuner, ceux qui le souhaitent pourront partir avec le guide ainsi qu’un guide local hispanophone pour une randonnée vers le Mirador de San Juan la Laguna.

Durant cette randonnée, vous aurez l’opportunité de voir les différents villages mayas et les plantations de café. A l’arrivée, une magnifique vue sur les volcans et le lac vous attend. Petit temps libre pour apprécier le paysage et déguster un cocktail bien mérité.
Départ vers Antigua. Joyau de l´architecture coloniale, classée sur la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979, Antigua Guatemala est sans conteste la plus belle ville de tout le pays.

Son architecture élégante et ses rues pavées à la circulation rare offrent l´occasion de très agréables promenades. Trois superbes volcans dominent la ville d’Antigua : Acatenango, Agua et Fuego (qui manifeste une activité constante).
Dîner. Installation à l’hôtel pour deux nuits.

JOUR 10 : ANTIGUA

Petit-déjeuner. Visite matinale d´Antigua : la Plaza Mayor : place dessinée par l´architecte italien « Antonelli » en 1543 qui servit de point de départ au plan en damier de la ville ; le Parque central : entièrement bordé d'élégants édifices coloniaux qui furent, pendant plus de deux cents ans, l´épicentre du pouvoir espagnol en Amérique Centrale.

L’Église de La Merced datée de 1760 et considérée comme la plus belle d´Antigua avec sa façade au décor de stuc. Avec un peu de chance vous pourrez y apercevoir un mariage.

Le Couvent Santa Clara: fondé en 1699 par des religieuses originaires du Mexique, détruit à plusieurs reprises par des séismes, il n’en reste que des ruines. Conçu pour accueillir quarante- six religieuses, il était très prisé des femmes ayant fait vœu de retraite, mais qui désiraient un minimum de confort.
Visite de l'atelier de Jade. Visite d’une exploitation de café puis déjeuner typique : dégustation de plats régionaux dans l’ambiance chaleureuse d’une maison de village.
Transfert en tuk-tuk vers le Cerro de la Cruz.
Vous découvrirez l'un des plus beaux « mirador » de la région, d'où vous pourrez admirer la beauté de la ville coloniale d´Antigua, et la vallée entourée de villages pittoresques et de volcans impressionnants à travers une courte randonnée de 10 minutes.
Temps libre pour profiter de la ville.
Dîner d’adieu avec ambiance musicale dans un restaurant au style colonial dans la rue principale, juste en dessous du célèbre arc de Santa Catalina l´un des monuments les plus renommés de la ville. Nuit à l’hôtel.

JOUR 11 : ANTIGUA - GUATEMALA CITY - FRANCE  (45KM - ENVIRON 1H)

Petit-déjeuner. En fonction des horaires de vol, temps libre jusqu’au transfert pour l’aéroport. Déjeuner libre. Assistance aux formalités d’enregistrement et envol à destination de la France (escale technique à Salvador avec Iberia). Dîner et nuit à bord.

JOUR 12 : FRANCE

Petit-déjeuner à bord. Arrivée en France.